Propuesta de Trump: centavo costaría $168M a restaurantes

Párrafo principal

La propuesta del presidente Trump de eliminar la moneda estadounidense de un centavo ha reavivado un debate de larga data sobre los costos y los efectos distributivos de la moneda de baja denominación. Los grupos sectoriales que representan a los restaurantes afirman que la medida impondría costos directos de cumplimiento y de redondeo por un total de $168 millones, cifra comunicada en declaraciones públicas y reportada por Yahoo Finance el 11 de abril de 2026 (Yahoo Finance, 11 de abril de 2026). Los partidarios de la redenominación sostienen que los pennies son costosos de producir y aportan beneficios marginales en sistemas de pago modernos y cada vez más electrónicos; los opositores responden que los sistemas de redondeo y los costos de implementación recaerán de forma desproporcionada sobre los pequeños comerciantes y los consumidores dependientes del efectivo. La discusión de política pública, por tanto, depende de cuantificar tres aspectos: los costos de producción y manejo de los pennies, la experiencia real de mercados que han eliminado monedas pequeñas (notablemente Canadá y Australia) y la probable respuesta conductual de consumidores y empresas cuando se introduzca el redondeo en efectivo.

Contexto

Estados Unidos ha debatido reiteradamente si debe mantener el centavo. A diferencia de la mayoría de las palancas de política macroeconómica, la política de acuñación mezcla logística operativa con política distributiva: los cambios requieren autoridad estatutaria y la elaboración de reglas prácticas en el Tesoro y la Reserva Federal, y modifican el entorno de microprecios en el punto de venta. La palanca de política inmediata bajo consideración es cesar la producción de la moneda de un centavo y adoptar un régimen de redondeo en efectivo que ajuste las transacciones en efectivo al múltiplo de cinco centavos más cercano; las transacciones electrónicas no se verían afectadas. El sector de restaurantes ha priorizado este debate, argumentando que la conversión aumentaría los costos en la programación de sistemas de punto de venta, reembolsos a clientes y procedimientos de manejo de efectivo —y han cuantificado esa afirmación con una cifra de $168 millones comunicada a los medios (Yahoo Finance, 11 de abril de 2026).

Cómo se calcula ese $168 millones importa

Ese total agrega costos puntuales (actualizaciones de software, capacitación, cambios contractuales), costos administrativos recurrentes relacionados con el incremento en el manejo y la conciliación de monedas, y pérdidas estimadas por fricción del consumidor. Esas categorías se traducen en dos canales medibles para inversores y responsables de política: (1) el momento y la magnitud del CAPEX y OPEX para las empresas que deberán reprogramar sistemas POS y volver a capacitar al personal de atención, y (2) efectos persistentes de redondeo de microprecios que podrían cambiar el tamaño medio del ticket en las transacciones en efectivo. Este último es particularmente sensible a la mezcla de pagos de los consumidores: si el efectivo representa una proporción decreciente de las transacciones, el efecto continuo sobre ventas y el poder adquisitivo de los hogares se reduce.

Análisis de datos

Hay tres anclas empíricas que los inversores deberían examinar. Primero, el uso de efectivo: el Diary of Consumer Payment Choice de la Reserva Federal de 2022 informa que el efectivo representó aproximadamente el 19% de las transacciones en el punto de venta por número y aproximadamente el 7% por valor (Reserva Federal, 2022). Eso implica que cualquier cambio en la acuñación afectará principalmente a un subconjunto de compras de bajo valor y alta frecuencia —categorías donde se concentran restaurantes y locales de servicio rápido. Segundo, la afirmación del costo: los restaurantes citan un costo agregado de implementación y operativa de $168 millones ligado a la cesación del centavo (Yahoo Finance, 11 de abril de 2026). Esa cifra debe ponerse en contexto con la escala de la industria restaurantera —por ejemplo, las ventas de la industria de restaurantes de servicio completo y de servicio limitado en EE. UU. fueron aproximadamente $1.2 billones en 2025 (National Restaurant Association, 2026)— para entender el impacto relativo. La cifra de $168 millones equivale a cerca de 0.014% de las ventas de la industria, pero la distribución probablemente se concentre entre operadores pequeños y medianos.

Tercero, el precedente internacional: Canadá eliminó el centavo en 2013 y adoptó un sistema de redondeo para las transacciones en efectivo. La Real Casa de la Moneda de Canadá dejó de distribuir pennies a mediados de 2012 y el gobierno implementó el redondeo en 2013; los análisis de agencias canadienses e investigadores independientes encontraron efectos macroinflacionarios insignificantes, típicamente medidos en menos de 0.05 puntos porcentuales en el año posterior al cambio (Statistics Canada; revisiones del Bank of Canada, 2013–2015). Australia retiró las monedas de 1 y 2 centavos en 1992 y reportó asimismo una distorsión mínima y sostenida del nivel de precios. Esas experiencias sugieren que, a nivel agregado, el redondeo no produce necesariamente una inflación material; los efectos primarios son desplazamientos a nivel micro entre los pagadores en efectivo y los comerciantes o entre diferentes cohortes de consumidores.

Implicaciones para el sector

Los restaurantes y otros sectores minoristas de tickets bajos son los más expuestos en dos aspectos: la exposición transaccional y la mezcla de clientes. Los restaurantes de servicio rápido y fast-casual registran una mayor frecuencia de transacciones inferiores a $10 y una mayor probabilidad de uso de efectivo en comparación con los grandes comercios. Si el redondeo en efectivo se inclina a favor de los comerciantes de manera estadísticamente significativa, el tamaño medio del ticket podría aumentar levemente para los pagadores en efectivo; a la inversa, si el redondeo conduce más a redondeos a la baja, los comerciantes absorberían la diferencia. La estimación de la industria de $168 millones sugiere que los restaurantes esperan que los costos netos de implementación y operación superen cualquier ganancia por redondeo durante un período de transición.

Para las grandes cadenas de restaurantes que cotizan en bolsa, la exposición es manejable: los sistemas POS se operan de forma centralizada y los presupuestos de TI y cumplimiento pueden amortizar las actualizaciones puntuales. Los operadores medianos e independientes soportan la mayor parte del costo único de cumplimiento y la complejidad contable continua. Además, el cambio probablemente aceleraría la adopción de pagos con tarjeta y digitales entre comerciantes y consumidores. Esa migración de pagos conlleva implicaciones estratégicas para las empresas con acuerdos de tarifas por tarjeta existentes; las empresas podrían enfrentar tasas efectivas de descuento para comerciantes más altas como proporción de las ventas si las tarifas de intercambio y procesamiento se aplican a un mayor número de transacciones. Los inversores, por tanto, deberían revisar los acuerdos de procesamiento de pagos y las margi