Les prix de l'essence aux États-Unis tombent sous 4 $ le gallon

Le prix moyen d'un gallon d'essence ordinaire aux États-Unis est tombé sous 4 $ le 18 juin 2026, selon des données compilées par Bloomberg. C'est la première fois que la moyenne nationale est échangée sous ce seuil depuis début mars. La baisse apporte un soulagement tangible aux consommateurs américains après une période prolongée de coûts de carburant élevés qui ont contribué à des pressions inflationnistes plus larges. Le principal catalyseur est une réduction des primes de risque géopolitique liées aux tensions au Moyen-Orient, en particulier concernant les exportations de pétrole iranien.

Contexte — [pourquoi c'est important maintenant]

La dernière période soutenue avec des prix de l'essence constamment inférieurs à 4 $ le gallon a eu lieu fin 2025, avant une série de chocs de la chaîne d'approvisionnement au début de 2026. En mars 2026, les prix ont grimpé au-dessus de 4,50 $ le gallon suite à une perturbation significative du trafic des pétroliers dans un corridor maritime clé du Moyen-Orient. Cet événement a déclenché une crise mondiale d'approvisionnement historique, provoquant des effets d'entraînement dans les secteurs de la logistique et de la fabrication.

Le contexte macroéconomique actuel présente un taux des fonds fédéraux stable après une série de hausses visant à lutter contre l'inflation. Le composant énergétique de l'indice des prix à la consommation a été un moteur persistant des chiffres d'inflation au cours de l'année passée. Des prix du carburant plus bas réduisent directement les coûts d'entrée pour le transport et la production de biens, offrant à la Réserve fédérale une plus grande flexibilité dans son chemin politique.

Le déclencheur immédiat de la baisse des prix est l'apaisement des tensions autour des exportations de pétrole brut iranien. Des efforts diplomatiques ont apparemment réduit le risque d'une interruption majeure de l'approvisionnement en provenance du Golfe Persique. Cela a permis à un volume plus important de brut iranien d'atteindre les marchés mondiaux sans perturbation significative. Parallèlement, l'utilisation des raffineries américaines a grimpé à 94 %, son niveau le plus élevé cette année, convertissant plus de brut en essence et en diesel.

Données — [ce que montrent les chiffres]

Le prix moyen national d'un gallon d'essence sans plomb ordinaire s'est établi à 3,98 $ le 18 juin. Cela représente une baisse de 12 % par rapport au pic de 2026 de 4,52 $ atteint le 15 avril. Au cours du dernier mois seulement, les prix ont chuté de 28 cents, soit 6,6 %. La baisse est généralisée, avec des prix en Californie, généralement le marché le plus cher du pays, chutant de 35 cents pour atteindre une moyenne de 4,85 $.

La baisse des prix de l'essence dépasse considérablement le mouvement de sa matière première sous-jacente. Le contrat à terme sur le pétrole brut West Texas Intermediate pour le mois prochain se négocie près de 78 $ le baril, en baisse de seulement 8 % par rapport à ses sommets d'avril. Cela indique que la compression se produit principalement dans les marges de raffinage et de distribution, et pas seulement dans les coûts des matières premières. Le crack spread, un indicateur clé de la rentabilité des raffineries, s'est resserré de 4 $ par baril au cours de la même période.

Indicateur	Niveau du 18 juin	Pic 2026	Changement
Prix moyen essence/gallon	3,98 $	4,52 $	-0,54 $ (-12 %)
Pétrole WTI ($/baril)	78,10 $	85,40 $	-7,30 $ (-8,5 %)
Futures essence (¢/gal)	248,5	295,0	-46,5 (-15,8 %)

Les prix de l'essence baissent maintenant plus rapidement que le marché boursier ne monte. Alors que l'indice sectoriel de l'énergie S&P 500 est en baisse de 2,5 % depuis le début de l'année, le secteur de la consommation discrétionnaire a gagné 5,2 %, en partie en raison des attentes d'une amélioration du pouvoir d'achat des ménages.

Analyse — [ce que cela signifie pour les marchés / secteurs / tickers]

Le bénéfice direct revient aux secteurs orientés vers le consommateur. Les entreprises ayant de grandes expositions aux coûts logistiques et de carburant, telles que les sociétés de livraison de colis UPS et FedEx, ainsi que les compagnies aériennes comme Delta et Southwest, voient un soulagement immédiat de leurs marges. Pour chaque baisse d'un cent du prix du carburant d'aviation, l'industrie aérienne américaine économise environ 200 millions de dollars en coûts annuels. Les détaillants comme Walmart et Target bénéficient également de la baisse des coûts de transport qui allège la pression sur leurs marges notoirement étroites.

Les principaux perdants sont les grandes compagnies pétrolières intégrées et les raffineurs indépendants dont la rentabilité est liée aux marges de raffinage. Les tickers comme Valero Energy, Marathon Petroleum et Phillips 66 voient généralement leurs bénéfices sous pression lorsque les crack spreads se compressent. Cependant, cet impact négatif est partiellement compensé pour les entreprises intégrées comme ExxonMobil et Chevron par des bénéfices stables de production en amont provenant du pétrole brut, qui a connu une baisse de prix plus modeste.

Un contre-argument clé est que le soulagement des prix pourrait être temporaire. La saison des ouragans de l'Atlantique, qui a officiellement commencé le 1er juin, pose un risque perpétuel pour l'infrastructure de raffinage de la côte du Golfe. Une tempête majeure perturbant les opérations pourrait inverser la tendance actuelle à la baisse des prix en quelques semaines. Les données de positionnement du marché de la CFTC montrent que les gestionnaires de fonds ont réduit leurs positions nettes longues dans les contrats à terme sur l'essence de 15 % au cours des deux dernières semaines, indiquant un changement de sentiment des traders vers un marché plus doux.

Perspectives — [ce qu'il faut surveiller ensuite]

Le prochain catalyseur majeur pour les marchés de l'énergie est le rapport hebdomadaire sur l'état du pétrole de l'Administration américaine de l'énergie prévu le 25 juin. Les traders examineront les niveaux d'inventaire d'essence pour confirmer un approvisionnement soutenu. La réunion de l'OPEP+ prévue début juillet fournira le prochain signal sur la politique de production coordonnée, qui pourrait soit renforcer, soit contester la dynamique d'approvisionnement actuelle.

Les niveaux techniques pour le contrat à terme sur l'essence aux États-Unis montrent un support immédiat à 245 cents par gallon, avec une rupture en dessous visant potentiellement 235. La résistance se situe au niveau de 260 cents. Pour le pétrole WTI, le niveau de 75 $ le baril représente un support psychologique et technique critique, une rupture de ce niveau pourrait accélérer la baisse des prix des produits raffinés.

La direction du marché sera conditionnelle à deux facteurs : le maintien du calme dans les voies maritimes du Moyen-Orient et le taux d'utilisation élevé des raffineries américaines tout au long de la saison de conduite estivale. Toute déviation par rapport à ces conditions pourrait probablement arrêter ou inverser la tendance actuelle des prix.