Conversaciones petróleo EEUU-China: Trump cita interés de Xi en más importaciones

Una declaración del presidente de EE. UU. Donald Trump el 15 de mayo de 2026 indicó que el presidente chino Xi Jinping está receptivo a comprar más petróleo crudo estadounidense. Los comentarios, informados por Bloomberg durante una reunión diplomática en Pekín, sugieren una posible expansión del comercio energético entre las dos mayores economías mundiales. Esto sigue a un período donde las exportaciones de crudo de EE. UU. a China han fluctuado, alcanzando un máximo de más de 1.5 millones de barriles por día en años anteriores antes de enfrentar obstáculos comerciales y caer por debajo de 200,000 bpd en algunos meses.

¿Cuál es el contexto de esta declaración?

La discusión surge en medio de negociaciones comerciales continuas para reequilibrar una relación económica importante. EE. UU. ha buscado reducir su déficit comercial con China, que superó los $280 mil millones el último año fiscal. Las exportaciones de energía, junto con productos agrícolas como la soja, representan una vía directa para que EE. UU. aumente sus ventas a China.

Para Pekín, diversificar sus fuentes de energía es una prioridad estratégica clave para mejorar su seguridad energética. Esto reduce su dependencia de una única región proveedora, especialmente en un panorama geopolítico volátil. Un comercio energético más fuerte con EE. UU. podría servir a los objetivos económicos y estratégicos del gobierno chino.

Acuerdos comerciales anteriores incluyeron compromisos de China para comprar productos energéticos estadounidenses. Sin embargo, la implementación de estos compromisos a menudo ha sido influenciada por tensiones geopolíticas y disputas arancelarias, haciendo de esta señal informal un desarrollo notable.

¿Qué importancia tiene la capacidad de exportación de petróleo de EE. UU.?

Estados Unidos ha emergido como fuerza dominante en los mercados energéticos globales, impulsado por su revolución del esquisto. La actual producción de petróleo de EE. UU. está cerca de máximos históricos, promediando más de 13.1 millones de barriles por día (bpd), según la Administración de Información Energética (EIA). Este nivel de producción ofrece capacidad sustancial para exportaciones.

EE. UU. exporta actualmente aproximadamente 4 millones de bpd de crudo y productos petrolíferos a varios destinos globales. Expandir las ventas a un mercado tan grande como China es un objetivo principal para los productores estadounidenses que buscan colocar sus volúmenes crecientes.

Se ha realizado una inversión considerable en terminales de exportación de la Costa del Golfo, como las cercanas a Houston y Corpus Christi, específicamente para manejar Very Large Crude Carriers (VLCCs). Estos buques masivos, capaces de transportar 2 millones de barriles de petróleo, son esenciales para hacer económicamente viable el largo viaje a Asia.

¿Por qué China necesita más petróleo importado?

China es el mayor importador mundial de crudo, consumiendo casi 15 millones de bpd mientras produce menos de 5 millones de bpd a nivel nacional. Esta dependencia de importación de más del 70% convierte la seguridad de cadenas de suministro estables y a largo plazo en una cuestión de seguridad nacional para Pekín.

Actualmente, los principales proveedores de China son Rusia y Arabia Saudita, que juntos representan más del 30% de sus importaciones totales de petróleo. Diversificar para reducir la fuerte dependencia de unos pocos proveedores clave es un objetivo político de larga data para Pekín, y el crudo estadounidense ofrece una alternativa política y geográficamente distinta.

El crudo ligero y dulce de EE. UU. también es adecuado para muchas refinerías avanzadas de China. Es una materia prima técnicamente deseable para producir productos de alto valor como gasolina y diésel, muy demandados por el sector del transporte chino.

¿Cuáles son los posibles obstáculos?

Una limitación clave es que el comentario del presidente Trump refleja una conversación, no un acuerdo de compra vinculante. El volumen real de ventas futuras dependerá de negociaciones comerciales, precios y el clima político general entre Washington y Pekín. Las garantías verbales en diplomacia no siempre se traducen en contratos firmes.

El crudo estadounidense debe competir en precio con proveedores establecidos como los de Oriente Medio y Rusia. Los costes de envío y la logística desde la Costa del Golfo de EE. UU. a China añaden una prima, con un viaje típico de más de 45 días. Esto convierte el coste de entrega en China en un factor crítico para las refinerías.

El precio del crudo WTI, el referente estadounidense, cotiza actualmente alrededor de $82 por barril. Cualquier acuerdo debería ser comercialmente viable para las refinerías chinas al compararlo con alternativas como el crudo Brent. El próximo ciclo electoral de EE. UU. introduce incertidumbre, ya que un cambio de administración podría alterar el enfoque estratégico de la relación comercial bilateral.

P: ¿Qué tipo de petróleo crudo exporta principalmente EE. UU.?

R: Estados Unidos exporta principalmente petróleo crudo ligero y dulce, caracterizado por su baja densidad y bajo contenido de azufre. Este tipo de petróleo, proveniente en gran medida de formaciones de esquisto como la Cuenca Pérmica, es más fácil y barato de refinar en productos de alta demanda como la gasolina. Esto contrasta con los crudos más pesados y ácidos que constituyen una mayor parte de la producción de la OPEP+.

P: ¿Cuáles son los principales proveedores de petróleo de China hoy?

R: Los principales proveedores de crudo de China son Rusia, Arabia Saudita, Irak y Malasia. En el primer trimestre de 2026, Rusia suministró aproximadamente 1.8 millones de barriles por día a China, consolidando su posición como principal proveedor. Estas relaciones establecidas se basan en contratos a largo plazo y, en algunos casos, en infraestructura de oleoductos, creando un panorama competitivo para nuevos participantes.

P: ¿Cómo han cambiado los volúmenes de comercio de petróleo entre EE. UU. y China a lo largo del tiempo?

R: Las exportaciones de petróleo de EE. UU. a China han sido muy volátiles, impulsadas por la política comercial. Los volúmenes alcanzaron su punto máximo en 2020 como parte del acuerdo comercial "Fase Uno", superando a veces los 1.5 millones de bpd. Sin embargo, las exportaciones cayeron bruscamente durante períodos de aranceles elevados y fricción política, cayendo ocasionalmente por debajo de 100,000 bpd, demostrando la sensibilidad de este flujo comercial a las relaciones diplomáticas.

Conclusión

La declaración del presidente Trump señala un posible deshielo en el comercio energético, pero los acuerdos concretos siguen sujetos a negociación comercial y política.

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