Producción de cobalto en RDC aumentará en 2026

Párrafo inicial

La República Democrática del Congo (RDC) está en posición de aumentar materialmente la producción de cobalto en 2026 tras un informe sobre la aceleración en Musonoi y una alimentación adicional de concentrado desde Mutanda, según un reportaje de Yahoo Finance fechado el 24 de marzo de 2026 (Yahoo Finance, Mar 24, 2026). Los comentarios de mercado y las declaraciones de las empresas citadas en ese informe sugieren que estos desarrollos podrían sumar un incremento porcentual de mitad de decena para el país frente a 2025, un cambio que reforzaría la posición dominante de la RDC en el mercado del cobalto. El cobalto sigue siendo un metal estratégicamente importante para baterías: la RDC suministró aproximadamente el 70% del cobalto refinado y extraído a nivel mundial en los últimos años (USGS, 2025), y aun la reanudación de producción de un único gran productor puede tener efectos desproporcionados tanto en los precios como en la dinámica de los contratos aguas abajo. Este artículo sintetiza datos reportados públicamente, sitúa los desarrollos de Musonoi/Mutanda en un contexto más amplio de oferta y demanda, y evalúa las implicaciones para productores, fabricantes de baterías y responsables de políticas.

Contexto

La dotación de cobalto de la RDC está concentrada en las provincias de Katanga/Lualaba, donde grandes depósitos de cobre‑cobalto subyacen a varias operaciones importantes. Históricamente, el país ha suministrado la mayor parte del cobalto extraído — alrededor del 70% del total mundial en la ventana 2023–25 (USGS, 2025). En comparación, los siguientes mayores proveedores nacionales individualmente representan porcentajes de un solo dígito de la producción minera mundial, lo que subraya el riesgo de concentración sistémica en la cadena de suministro de cobalto.

Esta concentración amplifica el impacto en el mercado cuando se reinician activos significativos o cuando las aceleraciones de proyectos se intensifican. Musonoi, un depósito de cobre‑cobalto de alta ley, ha sido objeto de recientes actualizaciones de desarrollo y puesta en marcha por parte de los operadores; Mutanda, una megaminería anteriormente inactiva, se ha discutido como una fuente potencial de alimentación adicional de concentrado hacia los circuitos de procesamiento. El artículo de Yahoo Finance (Mar 24, 2026) resume la guía de los operadores y comentarios de terceros que en conjunto enmarcan un escenario plausible de suministro incremental que llegaría en 2026.

En el lado de la demanda, la electrificación mediante baterías sigue siendo el motor estructural dominante para el cobalto. El uso principal del metal en sulfato de cobalto para baterías de ion‑litio implica que los cambios en la oferta upstream tienen implicaciones directas para los fabricantes de baterías. Si bien las químicas de baterías están evolucionando, las químicas intensivas en cobalto siguen siendo relevantes en ciertos segmentos de vehículos eléctricos y productos de almacenamiento estacionario; las proyecciones de organismos de la industria muestran una demanda relacionada con baterías que sigue siendo material hasta 2030 (IEA, varios informes 2023–25), manteniendo al cobalto como una materia prima de importancia estratégica.

Análisis de datos

Los informes públicos y las fuentes de la industria ofrecen puntos de datos concretos para anclar la perspectiva de oferta de 2026. Yahoo Finance (Mar 24, 2026) informó estimaciones de operadores y del mercado de que la aceleración en Musonoi y la alimentación desde Mutanda podrían añadir una tranche de suministro incremental en las “decenas de miles” de toneladas de cobalto contenido a lo largo de 2026 — un rango que operadores y comentaristas del mercado han situado aproximadamente en 15,000–35,000 toneladas combinadas en escenarios base (Yahoo Finance, Mar 24, 2026). Para contexto, la producción minera mundial de cobalto estuvo del orden de 150,000–170,000 toneladas a principios y mediados de los años 2020 (USGS Mineral Commodity Summaries, 2025), lo que hace que un suministro incremental de 15–35 kt en 2026 equivalga a aproximadamente un cambio del 9–23% en la producción minera anual a nivel mundial.

La dinámica de precios ya refleja un sentimiento de mercado más ajustado durante 2024–25: las cotizaciones de referencia spot de sulfato de cobalto en China y las cotizaciones contractuales reportadas por proveedores de datos de la industria mostraron volatilidad superior al 20% en 2025 a medida que las interrupciones de suministro y las restricciones logísticas apretaron el mercado (S&P Global Metals Pricing, Jan 2026). Esa volatilidad subraya cómo adiciones físicas comparativamente modestas pueden traducirse en movimientos de precios significativos cuando los colchones de inventario son delgados. En comparación, otras iniciativas del lado de la oferta — expansiones en Australia, Indonesia o conversiones a minas subterráneas en operaciones africanas existentes — históricamente añaden capacidad con mayor lentitud; suelen tardar varios años desde la aprobación hasta la primera producción, mientras que Musonoi y Mutanda son ejemplos de oscilaciones a más corto plazo en distritos ya desarrollados.

Una comparación interanual 2025–26 es ilustrativa: si la producción minera de la RDC fue X toneladas en 2025 (USGS, 2025) y Musonoi/Mutanda entregan el límite inferior del rango reportado (~15 kt), la cuota efectiva de la RDC en la producción mundial aumentaría varios puntos porcentuales, concentrando aún más la oferta. Por el contrario, si los operadores alcanzan el límite superior (~35 kt), el mercado mundial podría ver un aumento de dos dígitos porcentuales en el cobalto minado disponible, ejerciendo presión a la baja sobre las primas pagadas por intermedios de grado batería.

Implicaciones para el sector

Los fabricantes de baterías aguas abajo y los productores de cátodos serán los principales beneficiarios del aumento de la disponibilidad física, pero el beneficio depende de la calidad, la vía de procesamiento y el calendario. La alimentación de concentrado desde Mutanda, si se dirige a capacidad de fundición/refinería integrada localmente, puede desbloquear intermedios aptos para baterías más rápidamente que las exportaciones de material de menor ley. Las características de la puesta en marcha de Musonoi — ley, recuperación metalúrgica y velocidad de rampa — determinarán si la nueva producción aumenta de inmediato la oferta adecuada para baterías o si requiere inversión adicional aguas abajo.

Para los traders y los fondos de metales, la perspectiva de un aumento de suministro en 2026 cambia las consideraciones de carry y de inventario. Los precios a corto plazo podrían sufrir presión si las toneladas incrementales se introducen de forma adelantada en el mercado, pero los desajustes temporales entre concentrado minado y la producción refinada de sulfato de cobalto crean ventanas de dislocación que los arbitrajistas pueden explotar. Las negociaciones contractuales entre mineras y fabricantes de baterías para entregas 2026–28 probablemente reflejarán estas dinámicas; las cláusulas de indexación, los diferenciales de calidad y las cláusulas de destino podrían evolucionar a medida que los compradores busquen asegurar garantías de procesamiento.

Geopolíticamente, cualquier aumento significativo en la producción de la RDC desplaza la influencia b