新型直接提锂技术有望突破全球电动汽车和储能电池关键材料供应瓶颈

2026年5月14日的一份报告强调了锂需求与高效提取能力之间日益扩大的差距。锂是电动汽车和电网储能电池的关键组成部分，预计到2030年，其需求将超过200万公吨。主要挑战并非元素本身的稀缺性，而是将其推向市场所使用的技术，这在全球能源转型中造成了显著的瓶颈。

为什么锂提取是主要瓶颈？

传统上，从南美洲“锂三角”常见的卤水矿床中提取锂，依赖于广阔的蒸发池。这种太阳能蒸发过程耗时漫长，通常需要18到24个月才能将锂浓缩到足以进行加工的程度。该方法缓慢的节奏使得生产商难以快速响应市场需求的变化。

这种传统方法还存在显著的环境和效率缺陷。它消耗大量土地，并可能给本已干旱地区的当地水资源带来压力。回收率通常较低，一般徘徊在50%左右，这意味着一半可用的锂被留在废弃池中。

直接提锂（DLE）技术如何改变局面？

一类被称为直接提锂（DLE）的新技术正在兴起，以解决这些不足。DLE技术就像一个高度专业化的过滤器，利用吸附、离子交换或溶剂等各种方法，直接从原始卤水中选择性地提取锂离子。这避免了缓慢、大规模蒸发的需要。

主要优势在于速度。DLE可以在数小时或数天内完成提取过程，而非数月。这项技术还拥有显著更高的回收率，许多试点项目展示了超过90%的产率。效率的这一飞跃意味着可以从相同资源中生产出更多的锂。

这种效率提升极大地改变了生产格局。通过将贫锂卤水重新注入含水层，DLE系统与庞大的蒸发池复合体相比，具有更小的物理和环境足迹，减少了土地和水资源的使用。

DLE技术有哪些经济影响？

通过提高回收率和缩短生产周期，DLE有望显著降低锂生产的运营成本。这可能使更多的卤水资源在经济上可行，将全球供应基础扩展到少数几个关键区域之外，并从低浓度卤水中释放价值。

更高效的供应链有助于稳定锂价格，过去五年锂价格经历了剧烈波动。对于汽车制造商和电池生产商而言，更可预测、成本更低的锂供应对于使电动汽车更受大众市场欢迎至关重要。

这一技术转变还可能重新平衡大宗商品市场中的地缘政治影响力。拥有大量卤水资源但气候不适宜蒸发的国家，如美国和加拿大，可能成为主要的生产国，从而使全球供应链多样化。

DLE技术普及面临哪些挑战？

尽管前景广阔，但DLE的广泛采用仍面临重大障碍。该技术并非一劳永逸的解决方案，因为每个卤水矿床的化学成分都是独一无二的。这需要在商业部署前进行量身定制的DLE工艺和广泛测试，从而增加时间和成本。

主要障碍是建设DLE设施所需的高昂前期资本支出，这可能高达数亿美元。许多DLE技术仍在商业规模上进行验证，投资者对该过程中使用的提取介质的运营风险和长期耐用性仍持谨慎态度。

问：卤水锂和硬岩开采锂有什么区别？

答：锂主要从两种来源进行商业生产：地下卤水矿床和硬岩矿石，主要是锂辉石。卤水提取涉及将咸水泵到地表并浓缩锂。硬岩开采需要开采矿石、将其粉碎，并使用化学工艺提取金属。历史上，硬岩开采的成本较高，但生产周期比传统卤水蒸发更快。

问：哪些国家是最大的锂生产国？

答：澳大利亚是世界上最大的锂生产国，主要来自硬岩矿。智利是第二大生产国，其产量来自阿塔卡马沙漠广阔的卤水盐滩。中国在采矿和更关键的将锂提炼加工成电池级化学品方面都是主要参与者，控制着全球60%以上的加工能力。

总结

锂提取技术的创新对于满足全球需求和实现更广泛的能源转型至关重要。

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