I prezzi della carne bovina negli USA raggiungono massimi storici

Una storica carenza di bovini ha spinto i prezzi all'ingrosso della carne bovina negli USA a livelli record, con i box USDA Choice che hanno raggiunto $3,42 per libbra il 30 maggio 2026, secondo quanto riportato da ft.com. Il patrimonio nazionale di bovini è sceso a 87,2 milioni di capi, un livello non visto dal 1958, a seguito di anni consecutivi di liquidazione del bestiame causata da siccità e costi di alimentazione estremamente elevati. Questo shock fondamentale dell'offerta di proteine sta mettendo sotto pressione i budget alimentari dei consumatori e i margini aziendali lungo la catena alimentare.

Contesto — perché è importante ora

L'attuale inventario di bovini di 87,2 milioni di capi rappresenta un calo di oltre 4 milioni rispetto all'anno precedente e una contrazione di quasi il 10% rispetto al picco del 2020. Questo segna il calo più ripido di anno in anno dal periodo di siccità 2013-14, che ha ridotto gli allevamenti di 3,5 milioni di capi e ha fatto aumentare i prezzi di oltre il 30% in 18 mesi. Il contesto macroeconomico di inflazione alimentare ostinatamente elevata, misurata al 2,3% anno su anno nei dati CPI più recenti, rende questo shock dell'offerta particolarmente acuto per i responsabili delle politiche monetarie e fiscali. Il catalizzatore scatenante è stato una catena di eventi pluriennale: una grave siccità nel 2024-25 negli stati delle Pianure chiave ha distrutto le condizioni dei pascoli, costringendo i rancher a vendere il bestiame da riproduzione. Allo stesso tempo, le interruzioni globali nei mercati del mais e della soia hanno mantenuto alti i costi di alimentazione, rimuovendo l'incentivo economico a ricostruire gli allevamenti nonostante la domanda record dei consumatori.

Dati — cosa mostrano i numeri

Il rapporto sull'inventario di bovini del USDA del 1 maggio ha confermato 87,2 milioni di capi, un calo del 4,5% anno su anno. La produzione di vitelli per il 2025 è prevista a 33,8 milioni, il numero più basso dal 1948. I futures sui bovini vivi per la consegna di agosto 2026 sulla Chicago Mercantile Exchange sono stati scambiati a $2,12 per libbra, un aumento del 28% rispetto allo stesso contratto dell'anno precedente. L'indice dei bovini da ingrasso, che tiene traccia degli animali inviati ai mangimifici, ha raggiunto $2,48 per libbra, in aumento del 34% anno su anno. I valori dei tagli di carne bovina all'ingrosso illustrano il premio per la carne lavorata, con i box di grado Choice a $3,42/lb rispetto a $2,51/lb un anno fa, un aumento del 36%. Questo sovrasta le performance dell'indice delle materie prime agricole più ampio, che è aumentato solo del 6% nello stesso periodo. Il divario di prezzo tra carne bovina di grado Choice e Select è aumentato a $0,35 per libbra, indicando una competizione intensa per il prodotto di qualità più alta.

Metri	Maggio 2025	Maggio 2026	Variazione
Patrimonio bovino USA (milioni di capi)	91,3	87,2	-4,5%
Carne bovina in box Choice ($/lb)	2,51	3,42	+36%
Futures sui bovini vivi ($/lb)	1,66	2,12	+28%

Analisi — cosa significa per i mercati / settori / ticker

La crisi dell'offerta avvantaggia direttamente i principali produttori di carne con forniture captive e scala operativa, come Tyson Foods (TSN) e JBS SA (JBSAY), consentendo margini di profitto più ampi sulla lavorazione nonostante i costi elevati delle materie prime. I produttori di bestiame con grandi allevamenti, come Marfrig (MRFG3) del Brasile, sono anche posizionati per beneficiare dei prezzi globali elevati. Al contrario, le catene di ristoranti con una forte esposizione alla carne bovina, in particolare i giganti del fast food come McDonald's (MCD) e Wendy's (WEN), affrontano una forte pressione sui margini, il che potrebbe rendere necessarie ulteriori aumenti dei prezzi del menu. Un argomento chiave contro è che i prezzi elevati alla fine razioneranno la domanda, e la sostituzione dei consumatori con pollo o maiale potrebbe attenuare l'aumento dei prezzi. I dati di posizionamento della CFTC mostrano che il denaro gestito detiene una posizione netta lunga di oltre 100.000 contratti nei futures sui bovini vivi, vicino a un record di lunghezza speculativa, indicando una forte convinzione nella narrazione della carenza. I flussi di capitale si stanno anche spostando verso fondi di terreni agricoli e diritti d'acqua come investimenti in beni tangibili sulla scarsità.

Prospettive — cosa osservare in seguito

Il prossimo rapporto USDA Cattle on Feed del 20 giugno 2026 fornirà dati critici sui collocamenti nei mangimifici, segnalando i futuri volumi di macellazione e l'offerta a breve termine. Il periodo delle festività del 4 luglio, giorno dell'Indipendenza degli USA, rappresenta un test chiave della domanda per la carne bovina ad alto prezzo al dettaglio e nel servizio di ristorazione. I modelli meteorologici durante la stagione di crescita estiva 2026 nel Midwest determineranno i raccolti di mais e soia, che influenzano direttamente i costi di alimentazione e il calcolo di ricostruzione dei rancher. Gli analisti stanno osservando il livello di resistenza psicologica di $3,50 per libbra per la carne bovina Choice all'ingrosso e la soglia di 86,5 milioni di capi per il prossimo rapporto sull'inventario di bovini come potenziali punti di inflessione. Una rottura sotto $2,00 per libbra per i futures sui bovini vivi di agosto segnalerà le aspettative di mercato per una risposta dell'offerta.

Domande Frequenti

Come si confronta l'attuale carenza di bovini con la siccità del 2014?

La siccità del 2013-14 ha ridotto il patrimonio nazionale di circa 3,5 milioni di capi in due anni, facendo aumentare i prezzi di circa il 30%. L'attuale ciclo è più severo, con una contrazione del patrimonio che supera i 4 milioni di capi in un solo anno e aumenti dei prezzi superiori al 35%. La differenza chiave è la durata pluriennale attuale dei costi elevati di alimentazione, che sta estendendo il tempo necessario per ricostruire il bestiame e potrebbe rendere il deficit di offerta più persistente rispetto all'evento precedente.

Cosa significano i prezzi elevati della carne bovina per l'inflazione alimentare?

La carne bovina è un componente significativo della categoria CPI Food at Home. Prezzi sostenuti a livelli attuali contribuiranno direttamente alle letture dell'inflazione generale, complicando il percorso di disinflazione della Federal Reserve. Crea anche un effetto di sostituzione, in cui i consumatori acquistano più pollo e maiale, potenzialmente aumentando i prezzi in quei mercati proteici adiacenti e creando un'inflazione più ampia del paniere alimentare.

I rancher possono ricostruire rapidamente il patrimonio bovino per abbassare i prezzi?

No, la biologia dei bovini impone un ritardo pluriennale. Una vitella tenuta per la riproduzione impiega oltre due anni per produrre il suo primo vitello pronto per il mercato. Anche con condizioni meteorologiche ed economiche ottimali, un'espansione significativa dell'offerta di carne bovina non si materializzerebbe fino alla fine del 2027 o 2028. Questo ritardo strutturale è un principale motore della forza sostenuta dei prezzi riflessa nei mercati dei futures per i prossimi due anni.

Conclusione

Un deficit pluriennale dell'offerta di bovini ha ripristinato strutturalmente i prezzi della carne bovina a livelli più elevati, senza una rapida soluzione produttiva disponibile per alleviare la pressione sui costi per i consumatori o le aziende.