Popolazione cinese in Giappone a livelli record

Il numero di cittadini cinesi residenti in Giappone è salito a un nuovo massimo alla fine del 2025, secondo dati riportati da Bloomberg il 27 marzo 2026, basati sull’Agenzia dei Servizi per l’Immigrazione del Giappone. Il dataset indica 804.123 residenti cinesi al 31 dic 2025, un incremento del 4,1% rispetto all’anno precedente e pari a circa il 27% della popolazione straniera totale del Giappone di 2,98 milioni (Japan Immigration Services Agency; Bloomberg, 27 mar 2026). Questo aumento si è verificato nonostante attriti nelle relazioni bilaterali politiche e un controllo più rigoroso di alcuni investimenti in uscita e dei legami tecnologici. Per investitori istituzionali e analisti politici, la divergenza tra i flussi di persone e le tensioni a livello statale solleva questioni sulla dinamica dell’offerta di lavoro, sulla domanda settoriale di competenze e sulla stabilità dei legami economici basati sulla diaspora.

Contesto

La traiettoria demografica del Giappone e la struttura del suo mercato del lavoro forniscono il quadro essenziale per comprendere il recente aumento dei residenti cinesi. La popolazione in età lavorativa del Giappone si contrae da più di un decennio; il Paese ha registrato un calo demografico in ciascuno degli ultimi cinque anni e carenze persistenti nei settori delle costruzioni, dell’assistenza sanitaria e della manifattura. Il governo ha liberalizzato in modo incrementale le categorie di immigrazione — ampliando i programmi di tirocinio tecnico e i visti per lavoratori qualificati specifici (specified-skilled worker) dal 2019 — il che ha reso il Giappone una destinazione comparativamente attraente per i richiedenti provenienti dai Paesi vicini, inclusa la Cina. Questa esigenza strutturale di sostituti alla forza lavoro aiuta a spiegare perché i flussi di individui possano aumentare anche quando i legami diplomatici oscillano.

Gli attriti diplomatici tra Tokyo e Pechino hanno riguardato dispute commerciali, posture di sicurezza nel Mar Cinese Orientale e sanzioni reciproche in alcuni momenti, eppure queste tensioni a livello macro non si sono tradotte in un ritiro generalizzato dei legami tra le persone. I percorsi transfrontalieri educativi e occupazionali si sono dimostrati resilienti: studenti cinesi e lavoratori di lungo periodo continuano a iscriversi alle università giapponesi e ad accettare contratti con PMI e grandi imprese. La persistenza di flussi a livello individuale nonostante le frizioni a livello statale rispecchia precedenti storici in altre regioni dove le complementarità economiche hanno superato gli ostacoli geopolitici per la migrazione.

Infine, tempistica e composizione dell’aumento sono rilevanti. La maggior parte della crescita a/a nel 2025 si è concentrata nelle coorti idonee al lavoro (tirocini tecnici/technical intern training, visti per lavoratori qualificati specifici/specified-skilled worker) e nei residenti di lungo periodo legati a stati familiari e di studio, piuttosto che nelle entrate a breve termine legate al turismo. Tale composizione implica una presenza più durevole e un impatto economico diverso rispetto a picchi transitori di visitatori; comporta inoltre sfide di integrazione maggiori e implicazioni fiscali e di pianificazione sociale a lungo termine per i governi municipali e i datori di lavoro.

Analisi dei dati

La cifra di riferimento — 804.123 residenti cinesi in Giappone al 31 dic 2025 — è il primo dato da esaminare (Japan Immigration Services Agency; Bloomberg, 27 mar 2026). Tale conteggio segna un aumento del 4,1% rispetto a circa 773.000 alla fine del 2024 e prosegue una tendenza pluriennale: la popolazione residente cinese è cresciuta di oltre il 40% rispetto ai livelli di inizio 2016, secondo i rapporti periodici dell’agenzia. I cittadini cinesi ora rappresentano approssimativamente il 27% dei 2,98 milioni di residenti stranieri in Giappone, una quota che supera qualsiasi altra singola nazionalità e sottolinea la centralità della Cina come Paese d’origine della migrazione verso il Giappone.

Disaggregando per categoria di visto, le tabelle disponibili dell’agenzia mostrano che la crescita nel 2025 si è concentrata nei visti per lavoratori qualificati specifici (+12% a/a), nei programmi di tirocinio tecnico (+6% a/a) e nelle categorie studenti/residenti (+3% a/a), mentre le entrate per affari e i soggiorni brevi sono rimasti sotto i livelli precedenti alla pandemia. La coorte di studenti provenienti dalla Cina, che conta alcune centinaia di migliaia, rimane un canale critico: questi studenti sono una fonte sproporzionata di lavoratori qualificati che entrano nei settori tecnologico e dei servizi giapponesi dopo la laurea, con tassi di conversione verso visti di lavoro in aumento anno su anno man mano che il reclutamento aziendale si intensifica.

A livello regionale, la concentrazione di residenti cinesi è più pronunciata nelle aree metropolitane di Tokyo e Osaka, ma città secondarie con basi manifatturiere e domanda di lavoro nel settore dell’assistenza — come le prefetture di Aichi e Hyogo — hanno registrato i tassi di crescita più rapidi. Questa diffusione geografica ha implicazioni per i mercati immobiliari locali, l’offerta scolastica e l’insegnamento della lingua, nonché per la pianificazione fiscale municipale; incide inoltre sulle dinamiche salariali settoriali dove l’offerta di lavoro locale risultava precedentemente scarsa.

Implicazioni per i settori

Per il settore corporate, l’aumento dei residenti cinesi si interseca con carenze strutturali di manodopera, in particolare nei settori dell’assistenza, della manifattura e dell’ospitalità. I datori di lavoro segnalano pipeline di candidature più consistenti da parte di cittadini cinesi per le categorie di lavoratori qualificati specifici, il che riduce i costi di reclutamento e accorcia i tempi di inserimento in alcuni sottosettori. L’adozione aziendale di programmi bilingue di onboarding e retention si è accelerata: imprese nelle filiere dell’elettronica e dei fornitori automotive stanno investendo in formazione e certificazioni che agevolano la transizione dallo status di tirocinante a contratti di lavoro a più lungo termine.

Anche il settore dell’istruzione ne risente. Università e istituti professionali giapponesi fanno affidamento sulle rette e sull’iscrizione di studenti cinesi; i ricavi da tasse per studenti internazionali sono stati un importante contrappeso al calo demografico delle iscrizioni domestiche. Uno spostamento di 10–20.000 studenti anno su anno può incidere concretamente sui bilanci universitari, inducendo strategie di diversificazione che includono programmi congiunti e borse di studio mirate. Questa dinamica crea inoltre canali di talenti per le aziende giapponesi che preferiscono assumere persone già acclimatate alla lingua e alla cultura del lavoro giapponese.

I mercati finanziari e il settore immobiliare registrano impatti di secondo ordine. La concentrazione di residenti stranieri nelle aree urbane p