Energia nucleare pronta a una crescita rilevante nel 2026

The pace of nuclear energy deployment is shifting from a long tail of deferred projects to a concentrated growth phase that could materially alter electricity markets over the next decade. Investors and policy-makers are responding to concrete signals: as of January 2026 there were 58 reactors reported under construction globally (World Nuclear Association, Jan 2026), and multiple advanced reactor programs secured significant government funding in 2024–2025. Market participants are recalibrating risk premia for utilities, equipment vendors and supply-chain participants because the expected build-out will require sustained capital, long lead times and regulatory certainty. This report synthesizes recent data, contextualizes the macro drivers observed through 2025 and early 2026, and identifies potential sector-level implications for institutional portfolios without offering investment advice.

Contesto

I fattori macro che hanno rilanciato l'interesse per il nucleare includono la domanda di elettrificazione, gli obiettivi di decarbonizzazione e le considerazioni di sicurezza energetica a seguito della volatilità nei mercati del gas. L'azione politica è stata decisiva in diverse giurisdizioni: il governo federale degli Stati Uniti ha ampliato il sostegno ai reattori avanzati tramite legislazione e stanziamenti nel periodo 2022–2025, mentre l'UE ha aggiornato la sua posizione sulla tassonomia per facilitare il finanziamento di determinati progetti nucleari tra la fine del 2024 e il 2025. La Cina ha proseguito la spinta alla costruzione su larga scala di reattori fino al 2025, mantenendo il suo ruolo di principale motore di crescita a breve termine della capacità nucleare. Queste mosse politiche riducono il rischio di esecuzione regolatoria rispetto al decennio precedente, quando l'incertezza delle autorizzazioni e i costi del capitale avevano ostacolato nuove costruzioni.

I fondamentali dal lato della domanda supportano l'economia: le previsioni di domanda elettrica globale sono cresciute insieme alla diffusione dei veicoli elettrici e all'espansione dei data center. Le valutazioni a medio termine dell'International Energy Agency aggiornate fino al 2025 assumono una domanda di base più elevata; anche negli scenari più conservativi si prevede che una produzione di base stabile e a basse emissioni rimanga economicamente attraente rispetto alla volatilità dei prezzi del gas su base di sistema. Detto ciò, il nucleare compete non solo con il gas ma anche con rinnovabili più accumulo; la sua proposizione di valore è la generazione a fattore di capacità elevato e di lunga durata, adatta a off-taker industriali e ai ruoli di affidabilità della rete.

Un contesto secondario ma importante è la politica industriale e la concentrazione delle catene di fornitura. Negli ultimi due anni si è registrato un maggiore sostegno pubblico alle catene di fornitura domestiche — dalle forgiature alla fabbricazione del combustibile — il che aumenta l'intensità di capitale ma riduce i rischi strategici legati a interruzioni geopoliche. Per gli investitori istituzionali, l'interazione tra lunghi tempi di consegna (oltre cinque anni per i grandi reattori), finestre politiche e strutture contrattuali (rendimenti regolamentati vs esposizione merchant) determinerà quali sotto-segmenti cattureranno valore.

Analisi dettagliata dei dati

Ci sono tre punti empirici che modellano la narrativa a breve termine. Primo, i dati della World Nuclear Association mostrano 58 reattori in costruzione a livello globale al 1° gennaio 2026 (World Nuclear Association, Jan 2026), in aumento rispetto alle circa 50 segnalate all'inizio del 2024 — un incremento di ~16% dei progetti attivi in due anni. Secondo, l'International Energy Agency, nel suo Electricity Market Report (aggiornamento 2025), proietta che la generazione nucleare globale potrebbe espandersi di circa il 20% tra il 2024 e il 2030 nello scenario centrale, riflettendo progetti esistenti più programmi annunciati supportati da politiche (IEA, 2025). Terzo, i finanziamenti governativi annunciati pubblicamente hanno raggiunto livelli multimiliardari per dimostrazioni e supporto alle catene di fornitura: ad esempio, il Dipartimento dell'Energia degli USA ha stanziato allocazioni a breve termine per circa 3,5 miliardi di dollari per dimostrazioni di reattori avanzati nel 2025 (DOE announcement, Nov 2025), segnalando un forte sostegno pubblico alla commercializzazione.

Metriche comparative sono istruttive. Gli investimenti elective anno su anno (YoY) nelle società abilitate al nucleare sono aumentati nel 2025 rispetto al 2023, con alcuni fornitori di apparecchiature che hanno riportato backlog di ordini in crescita del 25–40% YoY (documenti societari, 2025). Ciò contrasta con il mercato dell'equipaggiamento per le rinnovabili, dove i prezzi dei moduli sono diminuiti e i tempi di consegna si sono compressi; il ciclo di approvvigionamento del nucleare rimane più lungo e più intensivo in capitale. Su base regionale, la Cina ha rappresentato la maggior parte dei reattori avviati nel 2024–2025, mentre i mercati occidentali — in particolare USA, Regno Unito, Francia e Polonia — si sono concentrati su licensing e dimostrazioni di piccoli reattori modulari (SMR) piuttosto che su un'immediata espansione delle flotte.

Da una prospettiva temporale, i tradizionali grandi reattori ad acqua leggera richiedono tipicamente 5–8 anni dalla chiusura finanziaria all'entrata in servizio commerciale; gli SMR e i progetti modulari avanzati puntano a cicli di dispiegamento di 3–5 anni, ma devono ancora dimostrare una produzione seriale ripetibile su scala. Questa dinamica temporale è rilevante per i flussi di cassa e l'esposizione ai tassi d'interesse: i progetti avviati nel 2026 saranno ancora sensibili alle tendenze dei costi delle materie prime e del capitale a metà decennio. Citazioni delle fonti: World Nuclear Association Jan 2026, IEA Electricity Market Report 2025, comunicato stampa US DOE Nov 2025 e molteplici documenti societari 2025.

Implicazioni per il settore

Le utility e gli IPP con meccanismi di off-take regolamentati sono posizionate per catturare i primi ritorni dalle nuove costruzioni nucleari perché flussi di ricavi prevedibili si allineano con il finanziamento a lungo termine del debito. Nei mercati con regolazione cost-plus o strutture di off-take contrattate, la generazione nucleare ad alto fattore di capacità può ottenere prezzi stabili per decenni, migliorando gli indicatori creditizi degli emittenti. Al contrario, i generatori merchant affrontano maggiore rischio: se i progetti nucleari entrano in un sistema con abbondante generazione rinnovabile a basso costo, la cannibalizzazione dei prezzi potrebbe comprimere i ricavi merchant, richiedendo coperture contrattuali attente e adeguamenti del design di mercato.

I produttori di componentistica e gli appaltatori EPC stanno registrando performance divergenti. Le aziende con catene di fornitura verticalmente integrate e capacità produttiva per grandi forgiati, turbine a vapore ed elementi di contenimento segnalano order-boo