La Chambre US adopte la loi sur la vente annuelle d'E15

Un projet de loi autorisant la vente annuelle d'essence contenant 15 % d'éthanol a été adopté par la Chambre des Représentants des États-Unis le 14 mai 2026. Cette législation vise à supprimer les restrictions saisonnières qui interdisent actuellement la vente de carburant E15 pendant les mois d'été dans de nombreux États. Le projet de loi, une priorité pour l'industrie des biocarburants et les États producteurs de maïs, est maintenant transmis au Sénat pour débat et vote.

Qu'est-ce que l'E15 et pourquoi ses ventes sont-elles restreintes ?

L'E15 est un mélange de carburant automobile contenant jusqu'à 15 % d'éthanol, un carburant à base d'alcool généralement dérivé du maïs aux États-Unis. Il offre un indice d'octane plus élevé que le mélange standard à 10 % d'éthanol (E10) qui domine le marché américain des carburants. Ses partisans affirment qu'il s'agit d'un carburant plus propre, produit localement, qui réduit la dépendance au pétrole étranger.

Les réglementations fédérales actuelles, en vertu du Clean Air Act, restreignent les ventes d'E15 entre le 1er juin et le 15 septembre dans les zones sans dérogation spécifique. Cela est dû aux craintes que sa pression de vapeur Reid (RVP) plus élevée ne contribue à la formation de smog par temps chaud. L'Environmental Protection Agency (EPA) a souvent accordé des dérogations d'urgence temporaires pour autoriser les ventes estivales, créant ainsi une incertitude annuelle pour les détaillants et les fournisseurs.

La législation nouvellement adoptée vise à apporter une solution permanente à l'échelle nationale en accordant à l'E15 la même dérogation RVP que celle dont bénéficie l'E10. Cela uniformiserait les réglementations et permettrait aux stations-service de proposer ce mélange de carburant sans interruption. Le projet de loi apporte ainsi une solution réglementaire que l'industrie des biocarburants réclame depuis plus d'une décennie.

Qui bénéficie des ventes annuelles d'E15 ?

Les principaux bénéficiaires de cette législation sont les agriculteurs américains producteurs de maïs et l'industrie de production d'éthanol. Les États-Unis sont le plus grand producteur mondial de maïs, avec une récolte 2025 évaluée à plus de 90 milliards de dollars, et une part significative de cette récolte est utilisée pour la production d'éthanol. Un marché permanent pour l'E15 créerait une demande plus stable et continue pour leurs produits.

Les producteurs d'éthanol, y compris des acteurs majeurs comme Archer-Daniels-Midland (ADM) et Green Plains (GPRE), verraient une demande accrue pour leur production. La Renewable Fuels Association, un groupe de lobbying clé de l'industrie, estime qu'à l'échelle nationale, la disponibilité de l'E15 toute l'année pourrait augmenter la demande d'éthanol jusqu'à 2 milliards de gallons par an. Cela offre un débouché essentiel pour les produits agricoles.

Quelles sont les implications pour les raffineurs et les consommateurs ?

Pour les consommateurs, l'impact le plus visible pourrait être une baisse des prix à la pompe. L'E15 est souvent vendu avec une réduction de 5 à 10 cents par gallon par rapport à l'E10. L'élargissement de sa disponibilité pourrait introduire plus de concurrence et offrir aux conducteurs une option de carburant moins chère, en particulier pendant la saison estivale de pointe où les prix de l'essence augmentent généralement.

Inversement, l'industrie du raffinage pétrolier s'est historiquement opposée à l'expansion de l'E15. Les raffineurs soutiennent que des mandats d'éthanol plus élevés réduisent leur part de marché pour l'essence à base de pétrole. Ils citent également les défis logistiques et les coûts liés à la production et à la distribution d'un autre mélange de carburant distinct. Certains groupes expriment des préoccupations quant à la compatibilité du mélange avec les véhicules plus anciens et les petits moteurs.

Un risque reconnu est que l'E15 n'est pas approuvé pour tous les véhicules. L'EPA a approuvé son utilisation dans tous les véhicules de tourisme de l'année modèle 2001 et plus récents, ce qui représente la grande majorité des voitures en circulation. Cependant, il n'est pas approuvé pour les motos, les bateaux ou les équipements de jardinage, et son utilisation dans des moteurs non approuvés pourrait potentiellement causer des dommages et annuler les garanties.

Quel est le parcours du projet de loi au Sénat ?

Le projet de loi a été adopté par la Chambre avec un solide vote bipartisan de 301 voix contre 127, indiquant un soutien des deux partis, en particulier des représentants des États agricoles. Cette large coalition améliore ses chances mais ne garantit pas son succès au Sénat, où les règles de procédure et les différents intérêts régionaux entrent en jeu. Les sénateurs des États producteurs de pétrole pourraient tenter de bloquer ou d'amender la législation.

Les parrains du projet de loi espèrent que la combinaison des économies pour les consommateurs, des arguments d'indépendance énergétique et des puissants intérêts agricoles permettra d'obtenir les 60 voix nécessaires pour surmonter un éventuel filibuster. La Maison Blanche n'a pas publié de déclaration officielle sur ce projet de loi spécifique, mais l'administration a déjà soutenu des mesures visant à réduire les coûts du carburant. Le calendrier d'un vote au Sénat reste incertain mais est attendu avant la fin de l'année.

Q : L'essence E15 endommage-t-elle les moteurs de voiture ?

R : L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a approuvé l'utilisation de l'E15 dans tous les véhicules de tourisme légers de l'année modèle 2001 et plus récents. Cela couvre plus de 96 % des véhicules circulant sur les routes américaines aujourd'hui. Cependant, il n'est pas approuvé pour les voitures plus anciennes, les motos ou les petits moteurs hors route comme ceux des bateaux ou des tondeuses à gazon. Les conducteurs doivent toujours consulter le manuel du propriétaire pour connaître les recommandations du fabricant concernant les mélanges de carburant.

Q : Pourquoi les ventes d'E15 sont-elles restreintes en été ?

R : La restriction est liée aux réglementations sur la qualité de l'air visant à réduire l'ozone troposphérique, ou smog. Les mélanges d'essence à volatilité plus élevée peuvent s'évaporer plus facilement par temps chaud, libérant des composés qui contribuent au smog. L'E15 a une volatilité, ou pression de vapeur Reid (RVP), légèrement plus élevée que l'essence d'été standard. La loi actuelle prévoit une dérogation RVP de 1,0 psi pour l'E10 mais pas pour l'E15, ce que ce projet de loi cherche à modifier.

Q : Quelle est la part d'éthanol dans l'approvisionnement en carburant américain actuellement ?

R : L'éthanol est le biocarburant le plus courant aux États-Unis et est mélangé à plus de 98 % de toute l'essence vendue. Le mélange le plus répandu est l'E10, qui contient 10 % d'éthanol. La promotion de l'E15 toute l'année vise à augmenter la teneur moyenne en éthanol dans l'approvisionnement national en carburant, élargissant ainsi davantage le marché des carburants renouvelables.

En résumé

Le projet de loi de la Chambre promouvant les ventes annuelles d'E15 marque une victoire significative pour l'industrie des biocarburants, déplaçant l'attention législative vers un vote controversé au Sénat.

Avertissement : Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement. Le trading de CFD comporte un risque élevé de perte de capital.