CEO de Pete & Gerry's: sobrepoblación reduce precios del huevo

Contexto

El CEO de Pete & Gerry's, Tom Flocco, declaró a Bloomberg el 2 de abril de 2026 que lo que él calificó como «sobrepoblación» en el plantel de ponedoras es uno de los factores detrás de la caída material de los precios minoristas del huevo, un comentario que subraya una reversión abrupta respecto a las dislocaciones vividas durante los choques por la influenza aviar 2022-23 (Bloomberg, 2 de abril de 2026). La afirmación llega en un contexto de grandes oscilaciones de precios: los datos del Bureau of Labor Statistics muestran que los precios minoristas del huevo alcanzaron su pico en enero de 2023 y desde entonces han retrocedido sustancialmente, con una caída de aproximadamente 52% desde ese máximo hasta febrero de 2026 (BLS, feb. 2026). Los actores del sector y las cadenas de supermercados ahora lidian con exceso de oferta, diferenciales mayoristas comprimidos y una intensificación de la competencia de marca propia, mientras los patrones de demanda de proteína por parte de los consumidores continúan evolucionando. Este artículo desglosa los datos detrás de la afirmación del CEO, compara el ciclo actual con periodos anteriores y evalúa las implicaciones para productores, minoristas y el complejo proteico en general.

La entrevista de Bloomberg es notable porque Pete & Gerry's es un proveedor de marca reconocible en un mercado dominado por productores de grado commodity; por ello, los comentarios de su CEO tienen valor señalizador sobre la dinámica de márgenes y precios en el sector. Para inversores institucionales centrados en commodities y bienes de consumo, la interacción entre tamaño del plantel, costos de alimentación y precios minoristas es central para proyectar flujos de caja a corto plazo de actores públicos como Cal-Maine Foods (CALM) y grandes empresas proteicas verticalmente integradas. Usamos datos públicos para triangular la evaluación del CEO y para destacar dónde la diferenciación a nivel de empresa (orgánico, libre de jaula, con marca) puede desacoplar resultados de la trayectoria del commodity. Los lectores pueden encontrar análisis relacionados sobre márgenes minoristas y mercados proteicos en nuestro centro de investigación bienes de consumo.

Al evaluar la afirmación de que la «sobrepoblación» está reduciendo los precios, resulta útil definir términos: la industria se refiere típicamente al crecimiento del plantel de ponedoras y a las adiciones de capacidad más que a métricas de población humana. Los principales impulsores operativos son el número de gallinas ponedoras, la producción por gallina y los flujos de exportación; estos determinan la elasticidad de la oferta y la rapidez con la que las caídas de precio se transmiten a través de la cadena de valor desde el precio en la granja hasta la estantería del supermercado. El precedente histórico muestra que los mercados de huevo son cíclicos y muy sensibles a shocks por enfermedades, costos de insumos de alimentación y efectos de inventario en el corto plazo — factores que condicionarán si la debilidad actual de precios es estructural o transitoria. Para gestores de cartera, el entorno actual amerita evaluar la resistencia del balance y el poder de fijación de precios entre productores y minoristas.

Profundización en los datos

Tres señales cuantificables respaldan el comentario del CEO. Primero, el BLS informó que los precios minoristas del huevo cayeron aproximadamente 52% desde el pico de enero de 2023 hasta febrero de 2026 (BLS, feb. 2026), una reversión pronunciada que apunta a una descompresión sustancial de márgenes en los niveles mayorista y minorista. Segundo, las estadísticas de producción del USDA indican que la producción de huevos de mesa en EE. UU. aumentó a un estimado de 9,8 mil millones de docenas en el año calendario 2025, un incremento de aproximadamente 4,2% interanual, reflejando tanto la reconstrucción de planteles como ganancias de productividad tras las disrupciones por HPAI (USDA, informe anual 2025). Tercero, el plantel de ponedoras en EE. UU. se reportó en alrededor de 310 millones de aves a finales de 2025, un aumento de aproximadamente 6% frente a finales de 2024, a medida que los productores restauraron capacidad y nuevos participantes ampliaron la producción (USDA, dic. 2025). Estas magnitudes son relevantes para un mercado donde variaciones porcentuales pequeñas en la oferta pueden traducirse en grandes movimientos de precio minorista.

Entradas complementarias dan forma al mecanismo de transmisión. Los costos de alimentación —maíz y harina de soja— se han moderado desde los máximos de mediados de 2022, reduciendo el costo por unidad de producción y haciendo económicamente viable para los productores mantener capacidad marginal en línea; los futuros del maíz registraron caídas de dos dígitos interanuales a finales de 2025 frente a los precios de 2024 (CBOT, promedio dic. 2025). La demanda de exportación ha sido desigual: México y partes de Asia actuaron como compradores incrementales en ciertos niveles de precio durante 2024-25, pero los volúmenes de exportación no han absorbido la totalidad del suministro incremental de EE. UU. (USDA FAS, 2025). En el extremo minorista, la penetración de marca propia aumentó mientras los supermercados aprovecharon menores costos mayoristas para ganar cuota, comprimiendo el crecimiento de ingresos de los proveedores con marca aun cuando los volúmenes de la categoría proteica en supermercados muestran solo una expansión modesta (NielsenIQ, T4 2025).

Las comparaciones con ciclos previos resultan instructivas. Durante el periodo 2015-2017 y el episodio de influenza aviar de 2022, los picos de precio fueron seguidos por ciclos descendentes prolongados conforme los planteles se reconstruían —patrón congruente con la dinámica actual. El shock de 2022 removió aproximadamente 30% del plantel de ponedoras de EE. UU. en su punto máximo; para 2025 la recuperación había devuelto la capacidad a aproximadamente 10% de los niveles previos al brote (informes de recuperación del USDA, 2023–2025). La actual retracción en los precios minoristas refleja, por tanto, tanto la recuperación mecánica como la expansión estructural del lado de la oferta, lo que respalda la caracterización del CEO de que la oferta ahora supera a la demanda bajo las tendencias de consumo prevalecientes.

Implicaciones para el sector

Para los productores, el efecto inmediato es la compresión de márgenes en la puerta de la granja y presión al alza sobre la eficiencia y las estrategias de diferenciación. Los productores de commodity que escalen para maximizar volumen enfrentarán perfiles de ganancias por docena más ajustados cuando los diferenciales mayoristas sean estrechos; Cal-Maine Foods (CALM), el mayor productor de huevos cotizado en EE. UU., es un claro barómetro de la rentabilidad del sector dada su cuota de mercado y exposición a huevos en cáscara de commodity. Conglomerados proteicos más grandes como Tyson Foods (TSN) cuentan con flujos de ingresos más diversificados y pueden compensar parcialmente la debilidad en huevos con otras líneas de proteína, pero la sincronización de menores costos de alimentación y mayor oferta puede atenuar el apalancamiento operativo en el sector en 2026 frente a las ganancias extraordinarias logradas durante el periodo posescasez por HPAI.

Minoristas y proveedores de marca enfrentan presu