Pánico por combustible obliga a policía en Gujarat

Párrafo principal

El 25 de marzo de 2026 se desplegó policía en estaciones de servicio de todo Gujarat para gestionar largas colas y compras por pánico, según un reportaje en vídeo de Al Jazeera (Al Jazeera, 25 mar 2026). Las imágenes y la cobertura local contemporánea describieron tiempos de espera prolongados y tensiones comunitarias en múltiples surtidores urbanos, lo que llevó a las autoridades estatales a desplegar agentes de seguridad para mantener el orden. El incidente es notable porque representa un punto de tensión visible en el extremo minorista de la cadena de suministro de combustible de la India, más que una disrupción en refino o en las importaciones a nivel de titular; la fricción en el comercio minorista puede, no obstante, amplificar la volatilidad de precios y la ansiedad pública. Para participantes del mercado y responsables de políticas, el suceso plantea dos preguntas inmediatas: ¿es este un fallo de distribución aislado o una señal temprana de estrés sistémico en la logística de combustibles de la India, y cuáles son los probables efectos directos a corto plazo sobre los precios domésticos, la actividad del transporte y los márgenes de refino?

Contexto

La India es uno de los mayores importadores netos de crudo del mundo y tiene un margen limitado para enfrentarse a choques de distribución prolongados. A 2023 la India importó aproximadamente el 85% de sus necesidades de crudo (Agencia Internacional de la Energía, IEA, 2023), lo que la hace sensible a la logística marítima y a la continuidad del procesamiento en refinerías. El consumo total de crudo del país fue de cerca de 5,1 millones de barriles por día en 2022 (U.S. EIA, 2022), situándolo solo por detrás de EE. UU. y China. Esos factores estructurales —alta dependencia de las importaciones y gran demanda doméstica— implican que las interrupciones localizadas en la distribución pueden transmitirse rápidamente a los titulares nacionales y generar fricción económica real incluso cuando el suministro aguas arriba permanece estable.

Las dinámicas a nivel estatal importan: Gujarat es un importante centro de refino y petroquímica con terminales clave y una densa red logística, y una tensión minorista transitoria allí puede poner de manifiesto vulnerabilidades en la distribución de última milla más que en la producción de las refinerías. Las gasolineras minoristas en la India operan con márgenes reducidos en la venta de combustibles y dependen de entregas 'just-in-time' desde terminales vía oleoductos, cabotaje y camiones cisterna por carretera. Dada la estacionalidad en la movilidad doméstica y la concentración de flujos desde refinería a surtidor, interrupciones cortas en la disponibilidad de cisternas o en las asignaciones de terminal pueden generar efectos locales desproporcionados.

El precedente histórico muestra que el pánico en los surtidores minoristas suele desencadenarse por la distribución y la percepción más que por una escasez nacional absoluta. Durante eventos pasados —perturbaciones meteorológicas, bloqueos de carreteras o huelgas localizadas— se registraron colas y cierres temporales de estaciones incluso cuando los inventarios nacionales de productos se mantenían dentro de rangos normales. Ese patrón subraya la importancia de distinguir los informes mediáticos sobre colas (que capturan la psicología del mercado) de las escaseces de suministro sistémicas (que requieren un agotamiento sostenido de existencias de productos o de la actividad de refino).

Análisis de datos

Los datos inmediatos vinculados al reporte del 25 de marzo son precisos: el vídeo de Al Jazeera se publicó el 25 de marzo de 2026 y muestra explícitamente presencia policial en múltiples estaciones de servicio en Gujarat (Al Jazeera, 25 mar 2026). Más allá del registro visual, las métricas nacionales públicamente disponibles proporcionan contexto. La dependencia neta de importaciones de crudo de la India, de aproximadamente el 85% (IEA, 2023), y una base de consumo cercana a 5,1 millones de barriles por día (EIA, 2022) crean un entorno de alto volumen donde los cuellos de botella logísticos pueden tener manifestaciones minoristas inmediatas.

Las cifras diarias y semanales de existencias de productos de la Petroleum Planning & Analysis Cell (PPAC) de la India son la siguiente capa que monitorean los participantes del mercado; si bien el informe del 25 de marzo no citó números de la PPAC, los comunicados históricos de la PPAC muestran variabilidad en los días de cobertura para gasolina y diésel —desde rangos cómodos de 20–25 días históricamente, hasta niveles tensionados bajo ciertos choques. Monitorear esas estadísticas de días de cobertura junto con las tasas diarias de despacho y los ritmos de los oleoductos proporciona el mejor medio para separar una carrera minorista transitoria de una escasez impulsada por inventarios. Para los observadores de los mercados offshore, las tasas de operación de las refinerías, los envíos costeros de productos y las cifras de disponibilidad de camiones cisterna son indicadores avanzados.

Las comparaciones son instructivas: la dependencia de importaciones de la India contrasta con otros grandes consumidores —las importaciones netas de crudo de EE. UU. han caído de forma significativa desde la década de 2010, y el perfil de importación de China difiere en composición y logística (IEA, 2023). En términos per cápita, el mercado de combustibles de la India es más pequeño que el de pares de la OCDE, pero los volúmenes absolutos (millones de barriles por día) implican que las ineficiencias o la congestión en la distribución aún pueden transmitirse rápidamente en forma de disturbios públicos, como demuestra el episodio en Gujarat.

Implicaciones para el sector

La vulnerabilidad minorista en los surtidores tiene implicaciones comerciales para las compañías comercializadoras de petróleo (OMC) de propiedad estatal y los distribuidores privados. IOCL, HPCL y BPCL dominan la distribución minorista, y la compra por pánico localizada puede afectar los márgenes minoristas semanales, provocar agotamientos temporales en puntos de alta rotación y aumentar las necesidades de capital circulante a corto plazo si los minoristas deben realizar compras anticipadas para restaurar suministros visibles. Aunque el evento del 25 de marzo aún no es evidencia de un colapso sistémico del suministro, probablemente empujará a los minoristas a priorizar el abastecimiento en ubicaciones de alta visibilidad y a ajustar el enrutamiento de camiones y las asignaciones de terminal para reequilibrar inventarios.

Para las refinerías, el episodio subraya la importancia de la integración logística: el cabotaje de gasolina/diésel y las políticas de asignación de oleoductos son tan cruciales como la recepción de crudo. Los márgenes de refino podrían verse afectados si el aumento de la demanda en el canal minorista lleva a mayores transferencias spot interiores de producto o si se abre un arbitraje costero entre mercados regionales. Los operadores observarán los movimientos de diferenciales interior-costero en busca de señales de cambio estructural, y los futuros de productos a corto plazo pueden revalorizar los riesgos asociados a las interrupciones de distribución aunque los balances físicos de crudo y productos refinados permanezcan estables.

La política pública y las palancas fiscales también entran en juego. Los estados indios a veces responden a las percepciones de escasez con precio